GHASS “Gas Hydrates, fluid Activities and Sediment deformations in the western Black Sea”

Les hydrates de gaz sont des molécules d’eau qui forment une cage autour des molécules de gaz comme le méthane. Dans la nature, ils sont stables sous certaines conditions de température et de pression et ont la particularité de stocker les gaz sous une forme très concentrée. Un réchauffement des eaux et/ou une baisse de pression peuvent provoquer la déstabilisation des hydrates et donc une libération du méthane. Le sédiment est alors fragilisé causant dans certaines conditions des glissements sous-marins. Le méthane est aussi un puissant gaz à effet de serre et son dégazage dans l’atmosphère contribue à augmenter la température globale.

En septembre 2015, la campagne GHASS a étudié le rôle des hydrates de gaz et du gaz libre sur les déformations sédimentaires et la déstabilisation des fonds marins en Mer Noire. Cette campagne menée par l'Ifremer et associé au projet européen MIDAS mobilisant des chercheurs allemands (GEOMAR), roumains (GeoEcoMar), norvégiens (NGI) et espagnols (Université de Barcelone), a permis d'effectuer des acquisitions acoustiques de la colonne d’eau et sismiques des fonds marins puis de procéder à leur échantillonnage à bord du navire Pourquoi Pas ?. Certains sites révèlent la présence d'hydrates de méthane dans les sédiments marins superficiels : une première dans cette zone géographique, située au large de la ville roumaine de Constanta.