Les hermelles

Tous les 15 jours, Ifremer vous dévoile les secrets des océans en partenariat avec Le Télégramme.

Ces étranges excroissances qui poussent sur les roches sont construites par le ver marin, Sabellaria alveolata, souvent appelé « hermelle ». Ces vers longs de 3 cm vivent dans des tubes qu'ils construisent en sélectionnant et collant ingénieusement le sable qu'ils capturent.

Les tubes s'appuient les uns sur les autres pour former des structures en boules qui s'agglomèrent et constituent un véritable récif. Ces constructions biologiques jouent un rôle important sur nos côtes. Elles abritent une microfaune variée et de nombreuses espèces viennent s'y nourrir.

Dans certaines zones, elles atténuent la force des vagues et protègent le trait de côte contre l'érosion. Ces édifices résistent à l'action des vagues mais pas à celle des pêcheurs. Observez-les sans marcher dessus.